１２月１５日（水）４年生の総合的な学習で，視覚に障害のあるＭさんをお招きして，お話を伺いました。国語で「手と心で読む」を学習したり，総合的な学習でもいろいろな調べ学習をしたりしてきました。でも，実際にお会いして話を伺うと，日常生活で困られることなどがいろいろあることがわかりました。黒板にすらすらと書かれる文字，なめらかな口調のＭさん。ここに至るまでの大変な努力を目の当たりにしました。

　私たちも実験をしました。目を開けて１分間片足立ちをすると，８割くらいの人ができるのに，目を閉じて同じことをすると２割弱の人しかできないことがわかりました。目を閉じると，不安になりバランスがとれなくなること。いかに目からの情報が大切であるかを思い知らされました。
　
　アフリカのジャングルの動物たちは目が見えなくなると必ず「死」に至ります。人間は，目が見えなくなっても，ことばを話し，文字（点字も含め）を書きコミュニケーションがとれます。そこには，教えること＝伝えることがあり，どんな時も助ける，助け合うことが大切になってきます。実際Ｍさんも一日５人に助けられていると話されていました。

　「はがき」にも，カードと同じような切れ込みがあります。目の不自由な人は，手で探り表裏や上下がわかります。しかし，すべての「はがき」がそうではありません。そのはがきは大きな郵便局でしか扱っていないそうです。すべての人が使えるものを作ろうというのが「ユニバーサルデザイン」の考えです。

　すべての人にやさしい社会こそが，様々な障害を持つ人たちにやさしい社会と言えます。わたしたちも大切な目，耳，口，鼻・・・いや体全部の大切な機能がいつまでも働くとは限りません。自分が今できることを常に考えて行動したいです。