今日は立冬。
　夏日になる日もあった11月ですが，朝の天気予報によれば，今日は西高東低の冬型。京都府南部は，北の風くもり昼過ぎから時々晴れ，予想最高気温は19度。午前5時の気温は12度3分でした。
　朝のニュースでは，午前6時に東京の渋谷を歩く人はマフラーをしていました。気象予報士によると，最低気温が12度くらいになると紅葉が進むそうです。

　不確かな記憶から昨年の晩秋の情景を引き出そうとすると，高台寺の夜の紅葉が浮かんできました。賑やかな石塀小路を抜けてゆるやかに見上げると，門へと上る段々に横から照らされる光。まるで魔法のような。
　去年はその光景に心がほどけていくようでした。比べて今年は，心が落ち着くところを失って，思いがねじれているような感があります。

　私は，子どもの成長期に，安全・安心・簡単・手軽ではなく，危険と向き合い，不安にもなり，複雑なことがらでも拒まず，面倒なことでもする，ということが重要であると考えています。
　文房具の小刀(こがたな)の一種で肥後守（ひごのかみ）というものがあります。辞書によれば，「7，8センチの両刃が鉄製の折りたたみ式の鞘(さや)に収められるもの。鞘は柄(え)を兼ね，ふつう『肥後守』などの銘がある。大正半ばから兵庫県で生産され，片刃の切り出し小刀に代わって，昭和前期にかけて流行した。廃刀令後、旧熊本藩の御用鍛冶が作りはじめたのが起源という」とあります。
　ずいぶん以前，確か岐阜だったと思うのですが，この肥後守を入学時に全員購入させ，鉛筆削りや工作に使えるよう指導していた小学校のことが報道されていました。当初子どもたちは，刃物の使い方がよくわからず，削られた鉛筆はへんてこで，芯だけが妙に長かったり，削っている最中に手を滑らせて指を切ってしまったり，小さい子どもにとっては大変大きな苦労を重ねます。そうこうしつつ学年の進行とともにしだいに上手になって，筆箱の鉛筆の形が，それぞれの個性を持ちつつそろうようになっていきます。切れ味が悪くなると砥石で磨きます。それを繰り返して六年生になると，肥後守は，初めて手にした一年生のときと比べて短く，幅も狭くなっています。肥後守が小さくなった分，子どもたちは成長しています。そして卒業するとき，それぞれの肥後守は一人ひとりの勲章になります。
　この番組を見て感動しました。こんなにして子どもを育てている学校がある。その学校を信頼して，子どもの成長を信じて，心配しながらも見守り任せている親がいる。

　しかし，これは生命の安全が保障され，安心して生活できる場所が確保されているという「あたりまえ」の前提があってのことです。その子がそうしようと思えば乗り越えられる危険や不安が，おとなによってあえて用意されているのは教育であると言えますが，その子にどうにもならない，その子に責任のない危険や不安は，断固として一切排除されなければなりません。
　子どものころの夏，昼寝をしていて目が覚めたら母が見えなくて，広くもない家の中を，母を呼んで探し回ったことがありました。それでも見つからない母。どきどきして，もう一度呼びながら探しても，やはりいない。心細くて，涙が出てきて，それでいっそう悲しくなって，どうしてよいかわからず，どれほど時間が経ったかわからず，ますます悲しくなって，涙が枯れて，そうしていたら母が帰ってきて，にこにこ笑って，起きたのかと言いながら，食べなさいと菓子をくれて，台所に行って夕食の支度を始める。その後ろ姿を見て，安心して日常を取り戻す。
　そんなことを思い出すにつけても，子どもは絶対に守られていなければならないということを心の底から強く思います。

　この国に生まれてから58年。物心ついて以来，人知を超える難題に向き合わなければならないことはそれほどなかったように思います。
　今朝のニュースでは，福島県郡山市の医師の調査が報じられていました。幼児の体重の増加率が昨年と比べて4分の1になっていて，原因として，屋外での運動が制限されていることが挙げられていました。身体能力や情緒，社会性，認知能力にも影響する恐れがあることも指摘されていました。
　平成22（2010）年度から高等学校の授業料が無償化されました。文部科学省のホームページを見ると，「社会全体であなたの学びを支えます」というタイトルで，「家庭の状況にかかわらず，すべての意志ある高校生等が，安心して勉学に打ち込める社会をつくるため，国の費用により，公立高等学校の授業料を無償化するとともに，国立・私立高校等の生徒の授業料に充てる高等学校等就学支援金を創設し，家庭の教育費の負担を軽減します」とあります。
　これと同じように，社会全体でこの国に住むすべての未来ある子どもたちを守るためにはどうすればよいのでしょうか。
　その答えは容易には見出せませんが，それを探して，誠実に，具体的に行動していくのは，間違いなくおとなの責任です。

　立冬。北の地方の冬の寒さが，春を呼ぶための厳しさであることを願ってやみません。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　27号（2011.11.08）……荒瀬克己