ソフトテニスの団体戦の番手には、それぞれの役割があります。
　１番手は、何よりも勢いのあるペア。「これからの試合はこんなふうに！」ということを形にできるペアが出るべきです。２番手は、必ず勝てるペア。１番手が勝っていれば ここで勝つと試合を取れるし、１番手が負けていれば ここで負けるわけにはいきません。３番手はプレッシャーに動じないペア。１対１の天秤で出番が回ってきた時、このペアの勝敗が全体の勝敗となります。そんな重責につぶされることなく、実力が発揮できるペアがふさわしい。顧問時代、私はそう話してきました。
　３０日、男子ソフトテニス部が 松原中学との団体戦に臨みました。
　１番手は 立ち上がりは硬さが目立ち、１ゲームを取られます。しかし、ここから吹っ切れたようにのびのびとプレーし始めました。最後までよく粘ったのですが、３−４で惜敗します。
　２番手は、「後がない！」という思いに押されたか、普段のプレーができず ２−４で敗れました。
　ここまでで団体戦の勝敗は決していたのですが、３番手は、気持ちを切らさず 全力でプレーしました。大きな声で自分たちの気持ちを整え、価値ある１勝（４−０）を上げています。
　さて 出場した３ペアは、自分たちの役割を果たせましたか？