今日はいつもお世話になっている地域のふかふか竹林に久しぶりに出かけました。いつも竹林を管理してくださっている地域の方と再会し、「久しぶりだね」と声をかけていただきました。

　今年は暑さも長引いたため、地域の方も竹林に行くのが久しぶりだったようで、「たくさん草が生えているけどよろしくね」と任せてもらい、清掃活動の草抜きや石拾いに子どもたちは力を発揮しました。
　石や草を入れる布バケツいっぱいに抜いた草を入れたり、草や葉の下に隠れている石を一生懸命探したり、それぞれの楽しみを見つけながら清掃活動に取り組みました。

　草抜きの中で育ちかけの笹を抜こうとした子どもが、「なかなか抜けないね」「みんなを呼んでくる！」とどんどん仲間が加わって、「うんとこしょ　どっこいしょ」と笹との力比べが始まりました。地域の方の「竹の根は強いから抜けるかな？」というお話を聞いても、「もう少し頑張る！」と力を合わせて、最後には何とか抜くことができました。
　竹転がしの遊びも楽しんだり、生えている竹を叩いて音の違いに気付いたり、自然に触れることで心も体も開放させていました。

　竹の葉が枯れてきてしまっている竹林もある中、ふかふか竹林の竹の葉はきれいに生えていることを教えてもらい、「みんながきれいにしてくれているからかな」という地域の方の言葉に、清掃活動をしていることがふかふか竹林や地域を大事にすることにつながっているのだと改めて感じることができました。

　地域の方に「また来ます」と挨拶をして幼稚園に帰ってきました。年間を通して竹林に行くことで、季節の移り変わりも感じられる貴重な機会になっていると感じます。また次回の竹林の園外保育も楽しみです。