青々と高く澄み切った空が美しい季節ですが，１日の寒暖の差が大きく，体調を崩しやすい時期でもあります。健康管理には十分に気を付けなければいけないのですが，私もご多分に漏れず，喉と鼻をやられてしましました。マスクを着けて，朝の正門に立っている時のことです。
　ある子が，「おはようございます。」と元気に入ってきました。いつもと違う声で「おはようございます。」と返すと，その子は自分の口元を指差して首を傾げてこちらを見つめます。私はすぐにマスクのことだと気付いて，「そう，風邪をひいてしまいました。」と言いました。すると，「しんどいの？」と尋ねるので，「はい，とてもしんどいです。」と答えると，その子は眉を八の字にして心配そうに，「大変やな。お大事に。」と私に告げて玄関に入っていきました。その後ろ姿に「ありがとう。」と声をかけると，ふり返ってニコッと手を振りました。
　この子の周りには，少し弱っている人に優しく声をかけたり，元気がない人を心配したりする人がたくさんいるのだと思います。小さなころからそんな人たちに囲まれて育つことで，最初は真似や受け売りかもしれませんが，それを重ねることで，自然に優しさや気配りが身に付いていくのでしょう。
　子どもたちにとって，日々の生活の中で関わる人，特に大人の影響はとても大きなものです。人としての「学び」や「育ち」は，誰かに感化され，何気ない場面でも育まれるのです。私は，この子の優しさに触れて，より良い感化者でありたいと思いました。
　ちなみに，後日この子は，マスクを外した私に「治ったん？良かったね。」と声をかけてくれました。