職員室のドアが開いて，「○年○組の○○です。○○先生，おらっしゃいますか。」と言う声が聞こえます。何かしらの用事があって，子どもが職員室を訪ねてきたのです。「はい。おられます。ちょっと待ってください。あっ，それから，今のは『いらっしゃいますか』か『おられますか』ですよ。」と言うと，その子は照れくさそうにニコッと笑いました。子どもたちにとって，職員室をひとりで訪ねることは，思いのほか勇気が必要なことなのです。まして，普段使いなれない「敬語」で入っていかなくてはいけません。緊張と不慣れが合わさって，「いらっしゃいますか」と「おられますか」が「おらっしゃいますか」になったのでしょう。
　５年生の学習で，「スチューデント・シティ」というものがあります。勤労や消費の活動から経済の動きを知り，「働くこと」の意味を考える学習です。この学習の大詰めでは，実際に再現された街で，企業の店舗ブースに入り，従業員として働くシミュレーションを体験します。その間は，「大人」として扱われますので，話し言葉は当然「敬体」。あいさつから，業務連絡，会議上の発言まで，「敬体」で話すことが求められます。学校では普通に話していた友だちも，取引先の社員だったり，顧客だったりしますから，何とも変な感じです。でも，子どもたちは徐々に慣れていき，学習終盤ではほとんどの子どもたちが，「敬体」で話すようになります。その方が，スムーズに事が流れるのを体感できるからでしょう。
　子どもたちが社会に出るのは，まだ先の話ですが，場面に応じて「しっかり話す」「ていねいに話す」「相手を意識して話す」練習を重ねて，自分の力にしてほしいと思います。