冬の星座と言えば、オリオン座。2つの1等星（ベテルギウスとリゲル）と5つの2等星を持つ、真冬の南東から南の空に輝く豪華な星座です。その名前のいわれは神話の世界に任せるとして、「オリオンのベルト」と呼ばれる中央部分の3つの星。これは、3つとも恒星だそうです。恒星とは、自ら輝く星のこと。太陽系で言えば、太陽のことですよね。それが3つも連なっているそうです。一番左の「アルニタク」は、太陽の20倍の半径があると書かれていました。とても大きいですね。
でも、なかなか明るい街中では見られないときもあります。ましてや、「オリオンのベルト」の下にある三ツ星っぽいものまでは、明るい街中では望めません。空気が澄んだ（湿度の低い）夜に、暗いところでないと見られません。その一つが、オリオン座大星雲のようです。望遠鏡ならば、鳥が羽を広げた形で見えるみたいです。
寒い夜のことです。防寒に気をつけて、ぜひおうちの人と星座を眺めてみてください。