８月１８日に上御霊神社で民族芸能無形文化財「小山郷六斎念仏」が行われました。室町小学校に赴任してきて８年目、話に聞いていた六斎念仏を初めて観に行ってきました。神社に近づくと、鉦や太鼓の音がしてきました。多くの観客を前に、神社境内の壇上で提灯明かりの中を浴衣姿の男女が笛や鉦の音に合わせて踊ったり、自らも鉦や太鼓をたたきながら踊ったりしておられました。保存会の方には地域で顔見知りの人も何人かおられます。休憩時間に声をかけてみると、心よく説明してくださいました。
　もともとは宗教行事で、悪鬼を払うために集まって念仏を唱えていたそうです。京都の六斎念仏は、室町時代に始まり、次第に芸能化していったようです。小山郷六斎会はその伝統と精神を受け継ぎ毎年八月に盂蘭盆会供養として念仏踊りを奉納しているそうです。室町学区にある国の無形文化財です。ぜひ一度ご覧ください。