第４回ロンドンで開催されたオリンピックで、２つの国の選手団の中で感情がもつれたとき、ある人が「オリンピックで重要なことは、勝利することより競技することである」と言い、正々堂々と競技するようアピールした。当時のＩＯＣ会長・クーベルタンは、次のように述べた。
「オリンピックで重要なことは、勝つことではなく、参加することである」と言ったのはすばらしい言葉である。人生において重要なことは、成功することではなく、努力することである。本質的なことは勝ったかどうかではなく、よく戦ったかどうかにある」
　彼は、「よくがんばる」ことが重要であると示したかったのである。やがて「参加することに意義がある」という部分が、オリンピック精神を表す言葉として認識されるようになったが、「参加する」とは競技において「精一杯努力する」という意味であり、より高い目標をめざして努力しぬくことが大切なのである。
　力をつくして精一杯競技すること、これはアスリートのみでなく、われわれの人生においても大切だ。そのことをオリンピックは大会ごとに伝えようとしているように思う。