北区上賀茂にある大田神社のカキツバタ（杜若）が見ごろを迎えたというので、行ってみました。大田神社のカキツバタは平安時代の歌人藤原俊成が「神山や大田の沢のかきつばたふかきたのみは色にみゆらむ」と和歌にも詠んでいるように、自生種として約１２００年の歴史があり、国の天然記念物に指定されています。この大田の沢のカキツバタの特徴は、「花の色が濃すぎず上品で、背が高くしっかりと伸びた茎」で、切り花にない野生種の美しさだそうです。しかも、１つの株に３回花を咲かせるということで、５月２０日ごろまで花が楽しめるそうです。
　カキツバタと言えば、以前の教科書にも有名な和歌が載っていたことを思い出し、図書室で確認してみました。歌物語として有名な伊勢物語の第９段に、こんな一節がありました。
　主人公たちが旅の途中、三河の国の八橋（今の愛知県東部）という所で、沢のほとりに腰を下ろして休んでいますと、目の前にカキツバタが大変美しく咲いていました。それを見てある人が、「かきつばたという５文字を句の頭に置いて、旅の心を詠みなさい。」と言ったので、その男はこう読んだ。
　からころも　きつつなれにし　つましあれば　はるばるきぬる　旅をしぞ思ふ
　（大意）新しい着物を段々と着慣れたように、慣れ親しんだ妻を都に残してきたのだから、はるばるこんな遠くまで来てしまったものだなあ。
　この歌を聞いて、一緒に旅をしていた人々も皆涙を流したというものです。
　たくさんの物語や不思議な世界などに出会える『図書室』を大いに利用したいものです。