6限，冷たい風の中グランドから元気な声が聞こえてきたので覗いてみると，3年生男子がグランドでサッカーボールを追いかけていました。

　その中の一人が，私にプール横に春のしるしが花開いていることを教えてくれました。

　行ってみると・・・白い梅の花でした。寒い日ですが，凜とした小さな花が美しく咲いていました。

　明るく楽しげにサッカーボールを追う3年生。ふと，梅をこよなく愛した菅原道真公の歌を思い出しました。


　東風（こち）吹かば　　にほひをこせよ　　　梅の花

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　主なしとて春な忘れそ

　道真公が太宰府に行く前に，大好きだった京都の梅に向けて詠んだ和歌です。

　—春の東風が吹くようになったら，花を咲かせて香りを届けておくれ。梅の花よ，私がいなくても春を忘れないでおくれ。—

　まもなく卒業する3年生から，意図せずして送られたメッセージとして，私の胸に深く刻んでおきます。