ちょっと季節外れの感が無きにしも非ず。というところですが，百葉箱の紹介をします。小学校では気温の測定に使います。

　小学校の理科では，「直射日光が当たらず，風通しがよく，地上から1.2〜1.5mの高さの空気の温度」を「気温」としています。百葉箱はその条件を満たすために作られたものです。

　木製の鎧戸のような仕組みで箱の外側を覆っています。風通しを保ちつつ，直射日光を入れないようにしています。金属で作ると，日光であたたまってしまい，正確な気温が測れなくなるため，今も昔も木で作っています。白く塗るのは日光を反射し，百葉箱自体があたたまるのを防ぐためです。

　扉を開けると，写真のように器材がつりさげられています。左上のものは，最高温度計といいます。その日の最高気温が測れます。その下は最低温度計。1日の最低気温を測るためのものです。

　中央やや右に縦向けに取り付けられているのが，乾湿計といって，湿度をはかる器材です。水が蒸発するときに熱を奪うことを利用して，湿度を計算します。真ん中の細かい字は，2つの温度計のメモリから湿度を計算するための早見表です。

　その右は普通の棒温度計です。そのほか，自記温度計などを使うときはこの百葉箱の中に置いて使います。

　そのほかには気圧計を設置することもあります。昔は気象台など，プロの方も百葉箱を使っていましたが，今はアメダスなど，自動的に記録する装置とコンピュータを利用しています。でも，アメダスのセンサーがおかれているところは，百葉箱とほぼ同じ条件になっているはずです。

　測る道具は変わっても，一番大切な基本のところは今も昔も変わらないのです。