5年生の算数の教科書に「粘土の体積を調べよう」と，まるで理科の学習と間違えるような問題が出ていました。粘土といえば，形が不定形です。それを計算して出すというのは至難です。
　昔のことですが，エジソンの伝記のあとがきにこんな話が出ていました。エジソンが発明王として有名になってから，エジソン研究所に入って研究したいと願う大学生がたくさんいました。そこでエジソンは，入学試験として，「中のものを取り除いたガラスの電球の容積を求めよ」という問題を出したそうです。学生たちは競って数学力を発揮して，電球の容積を求めて出したそうです。それを見ていたエジソンが「わたしならこうするがな」と言いながら，電球の中に水を満たして，その水をいくつかのビーカーに移しかえていったという話です。
　5年生の子どもたちはちょうど同じ実験を粘土を使ってしているのでした。