源頼朝像というと日本の歴史資料集などに必ず載っています。他に源頼朝の肖像が載っているものがないかなと探したりするのですが，源頼朝が生きた時代は今から８００年も昔の時代のことです。８００年前に描かれた肖像画が残っていることがそもそも奇跡に近いでしょう。虫や気温・湿気が素材を痛め風化させていくからです。
　源頼朝像は，神護寺にこれまで大事に保管されてきましたが，国宝となり，現在は国立博物館（七条）で大事に保管されています。そして，年に一度里帰りされるそうです。
　神護寺は今から１２００年ほど前に…気が遠くなる話ですが，桓武天皇に認められて和気清麿が建立しました。神護寺は最澄・空海とも深いかかわりがあります。
　その後，貴族社会から武家社会に時代が変わるとき，制度も変わり，寺社にとっては危機的な状況が出てきて多くの寺社がつぶれたようです。神護寺も危機に見舞われましたが文覚上人が神護寺の再興に力を注ぎ復活しました。その時がちょうど，源頼朝が征夷大将軍になる２年前のことだそうです。
　神護寺はその後も戦国時代の兵火や明治初年の廃仏毀釈の時代を乗り越えてきました。
　高雄は本当に自然が美しいです。その自然と人との関わりの中に１２００年の悠久の歴史が息づいているのを源頼朝像の一枚の絵からも感じ取られますね。

　　　　　　　　　　　※　写真は神護寺の許可を得て，掲載しております。