教職員の給食を取りに今日も給食室に行きました。出会ったのは１年１組の給食当番。校長の私がご飯の入れ物と牛乳を持っているのを見て、不思議に思ったらしく、「何してるの？」と尋ねます。「今日は校長先生も給食当番だよ」と答えますと、「えらいね〜」とほめてもらいました。「ありがとう、うれしいよ」とお礼を言って子どもたちを見送りましたが、失敗に気付きました。もう少し昔の自分ならすかさず、「君たちのほうがえらいよ、１年生なのに先生よりもっとたくさんの給食を運んでるから」と重ねて答えていたと思います。
　毎日毎日子どもと接する、そんなツバぜりあいをしていなければ、こんな一言が出てこなくなるものなのでしょうか。悲しくなりました。　
　あの瞬間にきちんと答えていれば、子どもの心に確実にほめ言葉が届いたろうに、と返す返す残念です。指導技術は、子どもとの接点、まさに仕事の頂点で磨かれるのです。