中川ではお盆を迎える辺りから，校庭に集団で飛び交っているトンボを見かけます。京都市街の学校では，８月前後から飛び始めますので，お気づきの方も多いと思います。
　上の写真に見えているトンボは全部数えると何匹になるでしょう。１１匹居るのですが，お分かりいただけるでしょうか。この集団で飛び交っているトンボは，「ウスバキ（薄羽黄）トンボ」という種名をもっていますが，盆トンボ，精霊（せいれい，しょうりょう）トンボ，招来トンボ，仏トンボなどと呼ばれます。お盆のころにたくさん飛んでいることによるのですが，それだけでなく，いろいろな呼ばれ方からお盆とのかかわりが深いことがお分かりいただけるでしょう。昔の人は，ご先祖の霊がこのトンボに乗って盂蘭盆会に里帰りするとして，捕まえたりいじめたりせずに大切にしていたのです。
　さて，このウスバキトンボは，驚くことに産卵から羽化までわずか１カ月という早さです。元々は南方の暖かな地域に住んでいるトンボですが，北半球に夏がやってくると生息地域を広げようとどんどん北上してきます。８・９月には，北海道でも見ることがあるそうです。ただ残念なことに，寒さに弱いので，この近畿でも冬を越すものは居ません。寒くなると北上した仲間は，すべて居なくなります。次の年に，また，南の暖かな地域から北上してくるのです。