『“てっぺん”獲りにいこうや！』〜Catch the top〜

「準備」
　２８日（日）、大阪国際女子マラソンで初マラソンを走った松田瑞生選手が見事な優勝を果たしました。優勝インタビューでのバリバリの大阪弁と最後に発した「イェーッ！」が妙に可愛く、今や"時の人"です。
　東京オリンピックのマラソンの代表選手を決めるために、来年９月に新たな選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ(MGC)」が行われるそうです。そして、この試合の上位３人に入ったものの中から２人が代表に決まるということです。大阪国際女子マラソンは、このＭＧＣへの出場権をかけた試合でもありました。今大会では、松田選手の他に、既にＭＧＣへの出場資格を持つ前田穂南選手が優勝の有力候補として注目されていました。
　２人はトップ集団の中を走っていました。２５キロ過ぎで飛び出したのは前田選手です。このまま逃げるのかと思いきや、集団の中からもう一人抜け出して前田選手を追い、その差をどんどん詰めている選手が居ます。松田選手でした。雪が舞う大阪の街で、ストライド走法の前田選手をピッチ走法の松田選手が追いかけます。そして、その距離がドンドン縮まります。とうとう３０キロを過ぎたあたりで抜き去りました。この間、ＴＶ画面に釘づけにされたのは私だけではなかっただろうと思います。
　解説によれば、前田選手と松田選手は同じ高校の出身。前田選手が１年後輩だということです。松田選手にしたら「後輩のアンタには負けられん！」そんな気持ちで走っていたのでしょう。トップに立ってしばらくした時、沿道から指示と声援を送るチームの監督とお母様に対して小さくガッツポーズをしたのも印象的でした。
　初マラソンで大会初出場。しかも初優勝を飾った松田選手は奇跡のシンデレラガールのように思われがちですが、この日に向けて着々と準備を重ねてきたことが後に分かってきます。中学校から陸上を始めた彼女は、身体が反（そ）る癖を修正するため、高校時代から腹筋を鍛えてきました。専門書を読んで研究し「腹斜筋があると走れる」ということで前よりも横の筋肉を鍛えてきました。"なにわの腹筋女王"と呼ばれるほどのそれを作り上げるのに１日に１時間半から２時間をかけて２０００回から多いときには３５００回もの腹筋をします。全国高校駅伝と都道府県対抗女子駅伝で区間賞を獲得、２０１６年には全日本実業団１００００ｍで優勝、２０１７年には日本陸上選手権１００００ｍ優勝、アジア大会銅メダル、世界陸上にも出場を果たしています。初マラソンではありましたが、実績は十分だったのです。
　結果を見て「すごい！」と評価を受けることには、周到な準備が必要です。
　２月になると、いよいよ本格的に受験（検）が始まります。それまでにできる限りの準備をして、来たるべき本番に備えてほしいと思います。３年生の皆さん全員が、松田瑞生選手のように輝けることを願っています。