日没を待つ

　レクリェーション係の元気な声を背に歩く営火場からの帰り道。ふと見上げれば山々の緑の向こうに青い空が広がっていました！心配した夕立もなさそうです。今夜は星空が見られるのでは？今はただ，このまま早く日没しないかと願ってしまいます。
　子どもたちは，天体観測の前に，「ウッドはがき」という活動を行います。まもなく始まりますので，取材に行ってきます！活動の様子は，また後ほどお伝えしますので，楽しみにお待ちください。

みんなの笑顔のためにTry！

　夕食後，数人の子どもたちが外へ出ていくので…ついて行ってみると…何と営火場で明日のキャンプファイヤーのリハーサルをしているではありませんか！子どもたちはレクリェーション係です。キャンプファイヤーは，野外活動の中でも最も盛り上がる活動だと言っても過言ではありません。その進行を任されているのですから，大きなプレッシャーがあるはずです。でも，子どもたちの練習する一生懸命な姿を見ていると安心しました。みんなの笑顔のために，自分たちがとびっきりの笑顔を見せて楽しんでいるからです。彼らならば，きっと盛り上げてくれるに違いない！
　明日の夜が今からもう待ち遠しい♪

夕食もペロリ

　山登りでエネルギーを使い果たしたのでしょうか？夕食のバイキングにも長蛇の列ができていました。ごはんは，各テーブルお櫃に入れて置いていただいているのですが…ペロリ…ほとんどのテーブルが完食！見事な食べっぷりに食堂の方も思わず笑顔♪子どもたち喉が渇いていたのでしょうね。お茶も飛ぶように売れました。ごちそうさまでした。

涼

　登山の後のかき氷は格別でした。キーンとこめかみに響くあの頭痛も，今は気持ちよく感じるくらいに乾いた体が潤されるました。子どもたち本当にお疲れ様でした。
　現在，子どもたちはお風呂で疲れた体を癒しているところです。今夜は，２０時より天体観測が予定されています。この調子でいけば，今日は満天の星空が見られるのではないでしょうか？とても楽しみです♪

とうとう登頂！

　ついにこの瞬間をむかえました！痛みと暑さに耐え，子どもたちは本当によくがんばりました。標高８７６ｍを吹き抜ける風は，子どもたちの健闘をたたえるハグのように，一人一人をやさしく包み込みました。山の家に設置されている案内板によると，例年登っている天狗杉よりも滝谷山の方が高いということが分かり，あらためて子どもたちの挑戦成功の偉大さを感じさせられました。
　最後になりましたが，我々を叱咤激励しながら，ユーモアもおりまぜて安全に導いてくださった山の家の職員さん，本当にありがとうございました。

自分に挑戦 なかまと挑戦

　歩いても歩いても同じ景色のような気がしてきます。だんだん歩くペースが遅くなり，口数が少なくなってきます。頭の中には，がんばろうとする自分と負けそうになる自分が登場してきます。そんなとき，「がんばれ」「ファイト」なかまの声が文字通り背中を押すのです。

　苦しいのは自分だけじゃない！

　負けてたまるか！みんなで頂上を目指すんだ！

　大自然を舞台にしたドラマのように，名ゼリフがいろんな場所から聞こえてきます。もちろん演技なんかじゃありません。ここに来た者にしか分からないものがあります。成し遂げた者にしか味わえない感動があります。

　自分にチャレンジ！負けずにTry！
　がんばれみんな！　頂上はもうすぐそこだ！

森は魅力がいっぱい

　森の奥へと進んでいくと不思議なものが次々と見つかり，ついつい寄り道してしまいます。左の画像は，鹿が皮を食べた木，右の画像は，モリアオガエルの卵を発見した様子です。

いざ 出発！

　滝谷山へは，花背山の家の敷地内からどんどん山へ入っていきます。宿泊棟を見下ろしながら，昨日カレー作りをした野外炊事場をこえてズンズン進みます。今日は，暑くなりそうです。こまめに水分補給をしながら頂上を目指します。

花脊山のイェ〜♪

　滝谷山登山の前に，芝生広場で記念撮影をしました。子どもたちは元気いっぱいです。長ズボンに長袖，ズボンの裾は靴下にイン！虫対策もバッチリです♪ケガなく帰ってきてね♪

縁の下の力持ち

　今回の長期宿泊山の家にも３名の学生さんがボランティアで参加してくれています。子どもたちの活動のサポートはもちろんですが，子どもたちの知らない間にお茶づくりをしてくれているのです。うれしいことなのですが…お天気がよいため，活動をすると喉が渇きます。子どもたちの喉を潤すためには，大量のお茶が必要になります。やかんで沸かした熱いお茶を飲みやすいようにポリタンクに入れて冷やし，子どもたちが飲むころにはちょうどよい冷たさになるように用意してくれているのです。
　下の画像は，子どもたちが朝食をとっている間に，全員の水筒にお茶を補給してくれているところです。そして，空になったやかんを洗い，今度はすぐにまた夕食用のお茶を準備してくれるのです。このような学生ボランティアさんのサポートもあって，子どもたちの活動がスムーズに進められているのです。ありがとう。今日もよろしくね！

　実は，この３名の学生さんは嵯峨小学校出身で，子どものころに山の家にも宿泊しているのです。なんとも不思議な縁ですね。卒業生がこうして母校にもどってきて活躍してくれている姿を見ると，うれしいかぎりです。この子たちの中からもきっと…そんなことを思いながら５年生の無邪気な姿を眺めていました。

　この後は，いよいよ滝谷山登山！
　「自然」に「挑戦」です！