『“てっぺん”獲りにいこうや！』〜Catch the top !〜

「還暦」
「校長先生，僕も先生と同じ誕生日です。」「へぇー，お前も６０歳か？」「えっ，そんな…。１３歳になりました。」１年生の男子との会話です（笑）。１年生はまだやっと１３歳になったところなのですね。彼らの人生はまだまだこれからです。
　自分が６０歳になるなんて，私の方は想像もしていなかった現実に直面しています。昨日の自分と比べても何も変わったところは感じませんが，１０年前の自分，２０年前の自分と比べると，確かに色々なことが変化しました。跳んだり走ったり投げたりの運動は，如実にその能力が低下しました。物覚えが悪くなり，物忘れも多くなりました。人の名前が“スっ”と出てきません。老眼鏡はもう何本ももっています。一方で，道端の草花や夜空の星に季節の移りかわりを感じたり，人と交わす挨拶や会話の内容が豊かになってきたりと，密かに喜んでる部分もあって，年をとることが悪いことばかりではないと思えたりもしています。
　さて，ついに還暦を迎えました。家族以外に本校の子どもたちや教職員からも盛大に祝ってもらい，大変嬉しい思いもしました。そもそも戦前の平均寿命は５０歳に達していませんでした。還暦祝いの習慣は鎌倉時代に始まったらしいのですが，その当時の寿命はもっと短かったでしょう。だから，６０歳の還暦は「長寿のお祝いとして」定着したようですが，今では「その人にこれまでの感謝の気持ちを伝えると共に，“これからもよろしくね”という気持ちを伝えるお祝いの場面」となっているようです。
　この際，還暦の意味について記しておこうと思います。「干支（えと）」という言葉があります。「今年の干支は丑（うし）」と言ったりしますが，正確にはこれは間違いです。干支は，甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の「十干（じっかん）」と，子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の「十二支（じゅうにし）」との組み合わせによって表されます。だから，「今年の干支は『辛丑（かのと・うし）』」というのが正しい言い方になります。ところで，１０と１２の最小公倍数は６０で，同じ干支は６０年に一度巡ってきます。つまり，『辛丑（かのと・うし）』の年に生まれた人は，６０歳になったときにやっと干支が一回りすることになるので６０歳を還暦と呼ぶのです。ああ，ややこしい。
　生徒会の取組で，「今年を漢字一文字で表現してください」という依頼を受けました。色々考えましたが「再」という文字を書いて提出しました。「再出発」，「再挑戦」などをイメージしています。干支を一回りして，今とてもフレッシュな気持ちでいます。
　今年度は，もう残り２か月を切りました。この間に生徒のため，教職員のため，保護者や地域の皆様のため，二条中学校のためにできることを考え，全力でそれに取り組みます。それが，還暦のお祝いをしてくれた皆さんへの恩返しだと思っています。