夏の空き缶回収と日々の空き缶の回収量はたいへんなものである。そのままでは袋に量が入らず、缶をつぶす作業がある。これがまた大変なのである。全校で一斉に集めた缶つぶしをやったが、それでも全然追いつかない。

部活動の応援を借りて、日課としてやっていた。昨日はMDR係が生徒会担当のI先生とK先生のもとその作業に当たった。校長室の真横でその作業が行われるので、その音に分かっちゃいるが耐えられない。「よし」と手ぬぐい首に巻き、手伝いに行った。アルミ缶は柔らかく、足でもつぶれるのだが、スチール缶は堅いので足で踏んで使うちょっとした機械でおこなう。

３年生のFさんとコンビを組んで３００個ほどつぶし、次に野球部のN君が代わって６００個ほどつぶす。機械の横に缶が挟まるとなかなかとれず、作業が止まってしまう。困った。

そこで横に流れないように応急的に左右に缶をあてがい、ガムテープで止めてみると、それがスムーズにいくではないか。得意になって餅つきのように二人で頑張った。この機械も改良の余地ありである。「先生、なかなか賢いな！」とN君に強要する。笑って「うん」と頷く。

そばの女子生徒もビニール袋につぶした缶を２００個ずつ入れていく。いい汗をかいたがまだまだ続きそうだ。今日はそのせいで、足にみが入って痛い。つい夢中になると年齢のことを忘れる。缶踏みは辛いけれど、不平不満を言わずに額に汗する子どもたちを見ていると自分の表情が和らいでいくのが分かる。