みなさん、おはようございます。
　１月２４日から３０日までの１週間は『全国学校給食週間』です。
　「食べること」は、ホント大切なことです。小学校の頃、給食を楽しみにしていた人もたくさんいると思います。学校給食は、食に関する正しい知識と望ましい食習慣を身につけるため、重要な役割を果たしてきたと言われています。

　そもそも、給食はいつどこで始まったものなのでしょう？
　給食の始まりについては諸説ありますが、18世紀に、ドイツのミュンヘンで児童に食事を与えたことがきっかけであるといわれており、その後、世界各国で給食が提供されるようになっていったそうです。日本では、明治22年（1889年、今からナント135年前！）、山形県の小学校で、子どもに昼食を提供したことが始まりと言われています。その後、全国各地へと広がっていきましたが、太平洋戦争などの影響により、給食は中断されました。
　そして戦後、食糧不足などによる子どもたちの栄養状態は悪化していました。この頃の小学6年生は、今の4年生ぐらいの体格だったそうです。この栄養失調の子どもたちを救うために、諸外国から援助物資が届けられました。この給食物資の贈呈式が昭和21年（78年前）12月24日に行われたことから、この日を『給食記念日』となりましたが、冬休みと重ならないように1か月後の1月24日から1月30日までの1週間を『全国学校給食週間』と定められました。

　子どもたちの健康を守るために、いろいろな人が働きかけて再開された給食は、時代とともに変化しながら今も長く続いています。日本の学校給食は、栄養バランスのとれた食事から、地域の食材を知る機会としたり、生産や流通について学ぶきっかけとしたり、食べて知り、学ぶ、食育の一環として行われています。
　どの国でも、いつの時代も、子どもたちを大切に思い、健やかに育ってほしい、という願いが込められています。
　『給食』に込められたこうした思いや願い。
　食べられることに感謝しながら、『食』について考える機会にしていきましょう。