みなさん、こんにちは。
　先週、２年理科の授業では、いこいの広場で「酸化物の還元」について学習していました。
　今日は、その学習についてお知らせします。

　わたしたちの生活に欠かせない「鉄」。
　「鉄で作られているもの」と言えば、どんなものを思い浮かべますか？
　電池、炊飯器、イヤホン、やかん、ホットプレート、爪切り、包丁、ねじ、釘、シャーペン、ボールペン、めがね、自転車、・・・、ありすぎて答えきれませんね！
　この「鉄」は、放っておくとサビてしまいます。
　その「サビた鉄」、元に戻すことはできないのでしょうか？

　鉄の原料になる鉄鉱石は、鉱山で取れます。ほんの４０〜５０年前まで、日本にはたくさんの鉱山が存在しました。 鉱山を中心として町ができ、鉱石運搬のための道・鉄道・港などが発達し、多くの人々が全国から集まって働いていました。 しかし戦後、貿易の自由化が進み、海外の安価な鉱石の流入によって、国内の鉱山は次々と閉山に追い込まれ、現在も操業している鉱山は、数えるほどになってしまいました。
　このような歴史を持つ鉱山では、鉄鉱石から鉄を取り出しています。

　そこで、サビの原因を考えてみましょう。
　酸素が鉄と結びつくと、鉄の表面に「酸化鉄」ができます。これがたくさん集まって目に見えるようになったものが、サビなのです。このように金属のサビの原因になっているのは、酸素です。だから酸素のないところ、たとえば宇宙などに鉄をもっていけば、鉄がサビることはないのです。

　ということは、
　「サビた酸化鉄から酸素を取り除けば鉄に戻る」
のです。
　「酸化」の逆。これを「還元」と言います。

　そのために、授業では「酸化鉄の粉末に、アルミニウムの粉末を加えて加熱」しました。
　すると、花火のような炎が上がり、激しい化学反応が進んで、アルミニウムは酸化されて酸化アルミニウムになり、酸化鉄は還元されて鉄になりました。
　アルミニウムや炭素は、銅や鉄より酸化されやすいという特徴があるので、アルミニウムの粉末を加えたことで、アルミニウムが酸化鉄から酸素を奪い取ってくれたのです。

　わたしたち人間は、このような物質の性質に興味を持ち、学習や実験によって知識を得たからこそ、鉄を作り出すことができたのです。
　『知る』って、とっても楽しいことなんですね！
　Ｓ先生、Ｆ先生、楽しく学べる実験をありがとう！