今日はハンナリーズアリーナで、バスケットボールの夏季代替試合が行われました。
　バスケットボールの夏季代替試合は、例年のトーナメント形式ではなく、リーグ戦２試合のみの試合になりました。
　「最後の舞台がある。」
これはできないかもしれないことを思えば、大きな喜びです。しかし、「勝てば次に進める」ことをモチベーションにできない、今までとは違う形式に、実は苦しみながらの道のりでした。
　「どうすれば完全燃焼できる代替試合にできるだろう・・・」
選手も顧問も悩む日々が続きました。
　試合まであと１週間となった練習で、１・２年生が最後の試合を迎える先輩たちに、リストバンドを送りたいと提案してくれました。自分たちは全員で試合会場に行き、先輩たちの勇姿を目に焼き付けたいが、コロナ対策のため、その思いは叶わない。だから、せめて感謝と激励の気持ちを伝えたいと。
　「後輩のためにも、完全燃焼できる試合にしたい！」
３年生は最後にかける力を、後輩から与えてもらいました。試合前日の最終ミーティングでは、顧問もキャプテンもうっすら目に光るものが・・・。明日の試合に向けて、全員で決意を固めることができました。

　そして、いよいよ迎えた最後の試合。９時から始まった洛南附属との試合は、少し固さの見えた表情も、幸先良くリードする展開の中、どんどんほぐれ、いい流れに。
　「１本、そ〜れ。１本」
　「ディフェンス、ディフェンス、圧倒ディフェンス」
響き渡るベンチの声と
　「もっと速攻していこう！走ろう！」
のアドバイスに応え、どんどん速攻が決まり、見事３５−１５で勝利！

　次の試合は午後３時から。５時間ほどの待ち時間を、モチベーションが途切れることなく過ごした選手たちが、コートに現れました。
　「今までやって来たことを全部ぶつけよう！」
　対戦相手は西京附属。いよいよ試合開始です。
　この試合は一進一退、手に汗を握る攻防。ベンチの声もより一層熱が入ります。
　「いい流れや。やって来たことができている。」
　「点にならなかったのは、フィニッシュをミスっただけ。そこを修正しよう！」
　「こういうときこそ基礎の差が出る。」
　「みんなはそれをやってきた！自信を持って！」
　「平常心や。いつもやって来たことを出し尽くそう」
　ベンチの選手には、
　「チームのことを考えて行動しよう！」
　「周りを見て，自分がすべきことを考えなさい。」
　そして第４ピリオド。リードしていた展開が追いつかれ、苦しい流れ。
　必死で走る選手たち。選手を支えるベンチの声。
　２７−２８。
　残念ながら、１点差で勝利はなりませんでした。
　しかし、送り出してもらったおうちの人にも、家で勝利を祈る後輩たちにも、
　「よく頑張った！」
と言ってもらえる試合をしてくれました！そして試合終了後、会場のいすを片付け、モップをかけて、コートを後にしました。
　バスケットボール部のみんな、素晴らしい試合をありがとう！