「３年ぶり」
　京都市ゾーン交流大会。
　１１月７日（日）１１：００プレーボール。
　勧修中学校野球部の新チームにとって，初戦だ。新型コロナウィルス感染拡大の影響で秋季新人大会が中止となり，新チームとして挑む最初の大会となった。この大会でゾーン１位となれば，３月に行われる全日本少年軟式野球京都府大会への出場権も得られる。
　初回から，勧修中学校の動きが硬い。１回表裏は両チーム０点。２回表，勧修中学校の守備でエラーが出て，ピンチを招く。そのピンチをじっとベンチ横から祈るように見つめる一人の３年生。—彼は，夏の引退後も野球部の練習に時間が許す限り，協力をしてくれていた。この３年生は，野球部の部員不足や新型コロナの影響で公式戦で勝つことなく引退した学年だ—何とかピンチをしのぎ，０点で終える。
　２回裏，相手のエラーもあり１点を先取。そのあと二塁打が飛び出し，一挙に３点を追加し４点を先行した。湧きあがるベンチ。喜ぶ３年生。
　３回表，相手を３人で抑えますます流れは勧修中学校へ。３回裏，相手のエラーに乗じて３点を追加し７−０の大差をつける。
「勝てる」
　自然と声も大きくなってくる。試合が始まった当初は，声も小さかったが何か自信のようなものがみえてくる。
　４回，５回を０点に抑え，結果７−０の５回コールドでの快勝だ。３年生の顔がほころんでいると同時に，安心したようにも見える。
「３年ぶりの勝利。」
　長かった。１，２年生ではなく，３年生にとって長く待ちわびた１勝だ。
本当は，自分の手で勝ち取りたかったはずだ。けれどもその夢はかなわず，後輩たちに託すこととなった。それをこの試合でかなえてくれた。
　この勝利は，１，２年生の新チームの勝利であるとともに，苦難の時代を耐え後輩たちに夢をつないだ３年生の勝利でもある。
　たかが，１勝。されど１勝。この勝利には１勝以上の重みがある。野球部の新たな歴史が刻まれた１勝である。
　３年生の想いを受けて，野球部は，より一層がんばらなければならない。そんな１勝である。