今日２月３日は節分ですね。
みなさん、節分にはどんな意味があるか知っていますか？
そもそも「節分」は２月だけでなく、１年で４回訪れる「季節の節目」を言います。１年を４等分する暦「二十四節気」の中に、立春・立夏・立秋・立冬と呼ばれる日があり、「節分」は、これら４つの日の「前日」を指します。
ではなぜ、２月の「節分」が大きく取り上げられるのでしょう？
それは、２月の「立春」が１年の始まりとされていたためなんです。「立春」が今でいう「元旦」なら、「節分」は「大みそか」といったところでしょうか。翌日から訪れる１年が、福に満ちた１年になるように願いを込めて、２月の節分にだけ、邪気を追い払う「豆まき」をするようになったそうです。ではなぜ、豆をまくのでしょうか？これにも諸説があるそうです。豆をはじめとした穀物には、古くから魔よけの力があると信じられていたとか、「豆」を「魔目（まめ）」（魔物の目）に投げて、「魔（ま）を滅（め）しよう！」という語呂合わせ等の説です。
こう考えると、節分やその習わしにもいろいろ奥深いものがありますね。

ちなみに今日の給食は、「節分メニュー」になっています。楽しみですね。これを機会に、なぜイワシや太巻きを食べるのかも一度調べてみてはどうでしょうか？