＜ひまわり　向日葵、学名：Helianthus annuus＞
　原産地は北アメリカ。高さ3mくらいまで生長し、夏にかなり大きな黄色の花を咲かせる。大きな1つの花のように見えるが頭状花序と呼ばれ、多数の花が集まって1つの花の形を作っている。これは、キク科の植物に見られる特徴で、1年生のときに習ったタンポポと同じです。外輪に黄色い花びらをつけた花を舌状花、内側の花びらがない花を筒状花と区別して呼ぶ場合がある。
　和名の由来は、太陽の動きにつれてその方向を追うように花が回るといわれたことから。ただし、実際に太陽を追って動くのは生長が盛んな若い時期だけである。若いヒマワリの茎の上部の葉は太陽に正対になるように動き、朝には東を向いていたのが夕方には西を向く。日没後はまもなく起きあがり、夜明け前にはふたたび東に向く。この運動はつぼみを付ける頃まで続くが、つぼみが大きくなり花が開く頃には生長が止まるため動かなくなる。その過程で日中の西への動きがだんだん小さくなるにもかかわらず夜間に東へ戻る動きは変わらないため、完全に開いた花は基本的に東を向いたままほとんど動かない。
　ひまわりの生産は、ロシアが1番多い。また、ヒマワリはロシアの国花でもある。ひまわりの種から油をとります。そいいえば昔ハムスターを飼っていたとき、えさにひまわりの種があったのを思い出します。栄養価が高いのでしょう。
　校門は入ってすぐの中校舎の西側のところを、木を刈って、花壇にしました。目立つ場所なので、黄色いひまわりが映えますね。