昨日、２０１０年を迎え全校集会で「一所懸命」についてスピードスケートの岡崎朋美選手のことを話の頭に紹介して話をしました。
岡崎選手は３８歳で５度目の冬季オリンピックの代表を獲得しました。体力では若手に敵わないので全身の力を無駄なく氷に伝えることができるフォームを追及しているようです。岡崎選手のスピードスケートへの情熱、「一所懸命」を感じました。普段、「頑張る」という決意を表すのに「いっしょうけんめい」という言葉を使います。漢字では書くとおそらく「一生懸命」とかくのではないかと思います。おそらく日常では一生を懸けて大いに頑張るという意味で使用されているのではないかと思いますが、一生を懸けるというのは、すこし重たい感覚を抱きます。なにか理屈を書きならべているように思われるかもしれませんが、本来は一生懸命ではなくて、「一所懸命」なのです。この言葉は鎌倉時代に、武士が賜った一カ所の領地を命がけで守り、それを生活の便りとして生きたことに由来しています。つまり一つの所で命を懸けて頑張るという意味から、一つのことを最後までやり通すことに懸命になるという意味で「一所懸命」とい言う言葉が使われていました。しかし時が経つに中で、「一所」が「一生」に変化し、現在ではどちらかというと「一生」が多用されています。
しかし私は大いに頑張るという意味では敢えて「一所懸命」を使っています。その理由は、人は一つのことに集中してやり遂げることは難しいからです。しんどくなれば、ついつい投げ出したい感情が湧き出てきます。他のことに目移りし気がつけば何も出来ていなかった、という体験は私も含めて多くの人が一度は体験していると思います。考えてみると一つのことが出来ないのに、他の事に目移りしてやめてしまうようでは何事も達成できないのではないでしょうか。「一つの事をやり遂げようとして失敗したらどうするのか」という疑問を抱くこともあるかもしれませんが、それには京都のある会社の先代社長の言葉に答えがあります。それは「やめない限り、失敗しない」という言葉です。例えば、野球で９回途中まで負けていても９回終了のスリーアウトを取るまでは負けていません。つまり９回といく期限を決めるから負けが決まるのです。決めなければそれは、「負け」は決定しません。一つのことに懸命になって続けていれば「負け」は決定しないのです。続けるうちにその道の達人になっていたという話も耳にしたりします。「一所懸命」は失敗しない秘訣です。
年の始めに当たって目標を掲げた生徒が多くいると思いますが、３８歳の現在までスピードスケートを続けている岡崎選手のように、目標達成の努力を投げ出さず続けてほしいと思います。