「終わりに向けて，始める」
　
　定期テスト２を終えて，昨日から部活動が再開しました。ついこの前，４月で新学年，新チームをスタートしたと思ったところなのに，修学旅行や定期テスト１，春の大会などをこなしているうちに，７月の声が聞こえてくる時期になってしまいました。
　
　私の手元には，続々と夏季大会のトーナメント表や，コンクールのスケジュール表が届きます。そのトーナメント表やスケジュール表の「八条」の文字に，マーカーペンを入れるのですが，今回の，このトーナメント表には，一種独特の雰囲気があります。別に紙の色が違うわけでも，大きさや質が違うわけではありません。「夏の大会の」ということに重みを感じるのです。そう，３年生にとっては中学校最後の大会なのです。
　
　小学校でも，大文字駅伝や地域のスポーツクラブ，また学校での部活動や○○大会などがあるのでしょうが，私は「部活動」が本格的に始まるのが中学校なのだと思っています。部活動の意味合いや方向性は，中学校，高等学校，大学，社会人と変わって行きます。でもその始めが中学校での部活動です。本格的にスポーツや音楽や絵や科学等を始める入り口が中学校だと思います。中学校の部活動でも，なかなかどうして続けて行くのは簡単なことではありません。それなりの覚悟と気合と，周囲の応援が必要です。技術の習得だけではなく，ルールや礼儀や仲間との共同や，競争，対立等，色々なことをこの部活動で学びます。部活動は楽しいけれど，苦しくてしんどいところです。その一区切りが，すぐそこにやってきます。人によっては，この中学校の部活動を最後にする人もいるでしょう。さらに専門的な高校の部活動へと進んで行く人もいるでしょう。まったく違った部活動へ道を変更する人もいるでしょう。でも，どの人も一区切りです。
　
　物事を始めるとき，誰もに共通して言えることは「必ず終わりがある」ということです。何かを始めたときは，終わりに向けてスタートしたことなのです。また終わる事は，次への始まりでもあります。
　
　私の手元に届くトーナメント表にマークを入れながら「いい終わりでありますように。いい始まりにつながりますように。」と祈ります。
　私も，それを見届けたいと思っています。