★６年・給食・元禄箸★2009/09/25

　給食時間，ふと，右手を見ると，割り箸を持っていました。割り箸・・・　

＜割り箸論争＞
　以前，＜割り箸＞に関しての論争がありました。
　主に２つの意見だったように思います。
１）割り箸は，森林破壊を促進して，環境を破壊している！
２）割り箸は，低利用材や間伐材を利用していて，林業の促進に重要！
　そして，＜マイ箸＞，持ち箸運動が起こりました。現状はどうなのでしょうか？

　子どもたちに聞いてみました。

★「給食でもってくる箸が割り箸の人？」
◇　割り箸→８％　その他→９２％　マイ箸
★「家で使っている箸は木製ですか？プラスチックなどの樹脂製ですか？」
◇木製→６０％　樹脂製→４０％

　ボクのクラスでは，自分と箸を忘れた子のためにわり箸を用意しています。昨日も百円ショップで＜元禄箸＞を買ってきました。ここ数年，ずっと，この＜元禄箸＞を使って給食を食べています。

＜元禄箸から学んでみよう！＞

１）そもそも，＜元禄箸＞って何なのでしょう？

　割り箸には，次のような種類があるようです。
　天削箸（てんそげばし）・利久箸（りきゅうばし）・元禄箸（げんろくばし）・小判箸（こばんばし）・竹箸（たけばし）・丸箸（まるばし）など。製法，用途のちがいによってちがうようです。
　
　＜元禄箸＞
　箸の天の部分の切口が元禄模様（八角形が２つ並んでみえる模様）に見えるところから、その名がついた。最も汎用的な割箸で、気軽にご家庭内で使用されたり、大衆食堂などにも利用される割箸。明治20年頃奈良県吉野郡下市町において開発され、現在、最も多く流通している形状。（出典（株）シンワ（割り箸製造工場））

　そうそう，割り箸の長さには４種類あるようでした。
　6寸（約16.5センチ）、7寸（約18センチ）、8寸（約21センチ）、9寸（約24センチ）
　昨日買った元禄箸は，長すぎず，短すぎずの約２１センチでした。

２）＜元禄箸＞って何からできているのでしょう？

　木製であることは間違いありません。昨日買った＜元禄箸＞の原材料は，＜白樺＞でした。調べてみると，他には，＜アスペン（ホワイトポプラ）＞，高級なものでは＜桧（ひのき）＞が使われるようです。

３）なぜ，＜白樺＞なのでしょう？

　まず，＜白樺＞が安かったことがその理由のようです。しかし，＜白樺＞は樹液が多くて使いずらいものだったようです。この樹液を取り除く技術が確立し＜元禄箸＞として一番多く使われる木材となったようです。

４）MADE IN CHINA と書いてあります。なぜ，中国製なのでしょう？

　中国製の割り箸が安いからではないでしょうか？昨日買った元禄箸は，８０膳１０５円でした。１膳あたり１円ちょっとです。
　そして，調べてみてびっくり！日本で使用されている割り箸の9割が中国で生産されているようなのです。どうやら，中国では，大量の木材が切り倒され，割り箸になっているようです。木材は，本来，再生可能な資源ですが，そんなに大量に切り倒されてしまって，大丈夫なのでしょうか？＜割り箸＞が，森林減少の一因になってはいないでしょうか？心配です。
　
　長くなりました。＜元禄箸＞から，まだまだ，たくさんのことが学べそうです。最後までお読みいただき，ありがとうございました！★ミ！