夏前に，地域の方が植えてくださった「ひまわり」。季節の移り変わりを象徴するように，大きく咲き誇った花が首を垂れていました。夏の終わりと言うか，祭りの後の寂しさと言うか，何とも言えない切ない気持ちになるのは私だけでしょうか…？
　さて，そんな「ひまわり」をよく見てみると，「添木」がそっと設えてありました。知らないうちに，何気なく，そっと…。
　これを見ていると，何だか温かい気持ちになりました。倒れそうなひまわりに，そっと寄り添うような，まっすぐな，何気ない添木は，何だかくじけそうになっている人に寄り添う人の姿に見えたのです。コロナで辛い思いをしている人，いじめや差別で苦しんでいる人，様々な悩みを抱えて下を向いている人…。そんな人にそっと寄り添う…。

　ひまわりは暑さに負けず，果敢に熱い太陽に向かって懸命に咲き誇っていたんだ。そりゃ，下だって向きたくなるさ！大丈夫だ！俺がそばにいるからさ！

　誰だって独りではない！そっと，支えることができる，そんな温かさを忘れちゃいけないよって，教えられたような気持ちになりました。失敗や困難，下を向きたくなることはきっとたくさんあるはず。でも大丈夫。あなたが頑張った分，頑張ってきた分，頑張っている分，きっとそばに「添木」はあるはず。独りじゃないよって。よく頑張ったねって。言葉にならない言葉でしっかり支える，地域の方の「添木」のように…。