科学センター学習の最後には、ラテックスを使った天然ゴムづくりに挑戦しました。

まず、ラテックスに硫黄の粉をほんの少し塗り、端から丁寧に丸めていきます。さらに、スプーンで丸めたものをコロコロと転がしながら形を整えていきました。この段階でも、子どもたちは「少し伸びる！」と、ゴムらしい性質を感じ取ることができました。

その後、ヘアーアイロンを使って加熱し、仕上げの作業を行いました。液体状だったラテックスが少しずつゴムへと変化していく様子を目の当たりにし、子どもたちは興味深そうに観察していました。

普段何気なく使っているゴムですが、実際に自分の手で作る経験はなかなかできるものではありません。実験や観察だけでなく、ものづくりの体験を通して、ゴムの性質や製造の仕組みについて理解を深めることができた貴重な学習となりました。子どもたちにとって、科学の面白さやものづくりの楽しさを実感できる一日となりました。