車内放送

　有名なお話で，多くの方がご存じかも知れません。自分にとっては忘れられない大好きな話で，バスや電車に乗るたびに心によぎるのです。

　その日は今にも雪が降り出しそうな寒い日でした。新宿行きのバスでは，暖房の空気が温かく乗客を包んでいました。最初は空席が目立ったバスも，進むにつれ次第に身動きがとれない状態に。さっきまで心地よく感じていた車内が，人の多さで苦しく感じられます。
　そんな中，バスの後方から赤ちゃんの泣き声が聞こえます。ぎゅうぎゅう詰めの人の熱気と暖房で，赤ちゃんにとっては泣くしか方法がなかったのでしょう。徐々にバスは進んでいきますが，車内の人の数はいっこうに減りません。

　あるバス停に止まったとき，バスの後方から女性の声が聞こえました。
「降ります！降ろしてください。」
赤ちゃんを抱いた若い女性でした。料金を払おうとしたとき，運転手が話しかけました。
「どちらまで行く予定なのですか？」
女性は申し訳なさそうに消え入りそうな声で答えます。
「新宿です。でも，皆さんのご迷惑なのでここで降ります。」
運転手はマイクのスイッチを入れました。
「皆さん，この若いお母さんは赤ちゃんが泣いて皆さんに迷惑がかかるので，ここで
降りると言っておられます。子どもは，小さいときは泣きます。赤ちゃんは泣くのが仕
事です。どうかしばらくの間，赤ちゃんとお母さんを一緒に乗せてあげてください。」

　何秒かの沈黙が過ぎた後，一人の乗客が拍手をしました。それにつられるように，車内には大きな拍手が起こりました。若いお母さんは運転手に，そして周囲の人々に何度も何度も頭を下げ続けていました。