正幸フォーメーション

　田中正幸くんは小学校３年生からバスケットボールを始めました。熱心に練習し，山梨県の中でもバスケットボールが強い高校へ進学しました。しかし，入学式の３日前，正幸くんは脳出血で倒れてしまったのです…。
４時間にわたる緊急手術は成功しましたが，右手右足が全く動かなくなってしまいました。それでも正幸くんは仲間の応援を支えに，懸命にリハビリに励みました。そのかいあって，２年生の時にはバスケットボール部に入部することができました。体が十分動かないため，試合には出られませんでしたが，一日も練習を休むことはありませんでした。試合のビデオ撮影やデータ分析など，チームのために常に精一杯働く正幸くんを，みんなは心から尊敬していました。
　高校生活最後の大会が近づきました。監督は３４人の部員を集めました。
「みんな。正幸が誰よりも努力していることはわかってくれていると思う。ベンチには１８名しか入れない。けれど，最後の大会，最後までユニフォームの姿で正幸をベンチに入れたいんだ。どうか，みんな承知してほしい。」
全員がうなずきました。そして正幸くんが出たときのためにと，正幸フォーメーションと名付けて正幸くんにシュートを打たせる練習を始めました。

　試合当日，チームの動きは絶好調。相手に４０点の大差をつけました。監督は，正幸フォーメーションのメンバーを呼びます。そして動きを確認しました。
「交代。１１番が入ります。」いよいよです。大勢の人が見守る中，正幸くんは高校生活で初めて試合のコートに立ちました。
　味方がボールを奪います。正幸くんは少し足を引きずりながら自分のシュートポジションへ一直線に走りました。メンバーの智生くんから健太くんにパス。健太くんは素早いドリブルで相手を抜き去り，両手で正幸くんにボールを差し出しました。まるで大切な贈り物を渡すように。
「シュート！」監督，メンバー，応援の声が重なります。正幸くんはボールを持ち替え，左手一本でシュートを放ちました。ボールはみんなの声に乗って鮮やかな弧を描きます。時間が止まったかのようにみんなが見守る中，ボールはすっぽりとネットに吸い込まれていったのです。沈黙を打ち破るどよめきと歓声。「やった！入った！」ベンチは大騒ぎ。飛び跳ねる者。床にうずくまる者。
全員が熱い涙を流しました。
　正幸くんだけが笑顔でした。顔をくしゃくしゃにして，左手で小さなガッツポーズを作りました。