今年も年賀状の受付が１５日（土）から全国の郵便局で始まっています。いつも冬休みに入ってから準備を始めるので、２８日ころになって慌てて投函していました。幸い今年は２１日からの３連休がありましたので、それを利用して何とか年賀状を仕上げることができました。
　年賀状は「年賀特別郵便物」という一種の特別扱いとして処理されます。受付の始まる１５日から２５日までに「年賀」（朱書）と書いて投函されたものが、受付局で分類され、宛先の配達局に送られ留置きされて、１月１日に配達されるという仕組みになっています。この期間に遅れて投函されたものは（近隣地域へは間に合うこともあるのですが）、元日に配達されるという保証はないのです。そこで、「年賀状は２５日までに！」となるそうです。
　年賀はがきではない通常の郵便はがきや手紙でも、切手部分の下に「年賀」と朱書きすれば同様に扱われますし、逆に年賀はがきを通常のはがきとして出すためには「年賀」の表示を消すという方法があります。
　また、表面左上の四角い料金表示の下には消印模様がすでに印刷されているため、特に申し出ない限り消印されることはありません。ただし、１月８日に差し出したものからは消印が押されることになります。
　平成２５年度の発売総枚数は約３５億枚が予定されています。気になる「お年玉」の当選割合は１等が１０万本に１本、２等が１万本に１本、そして、馴染みのある３等の「切手シート」が１００本に２本となっているそうです。
　毎年、デジタルカメラで撮ったきれいな風景や楽しそうな笑顔写真、手作りの凝ったものなどに思わず見とれてしまうのですが、やはり、近況・挨拶などが手書きで記されているのは、何かしら心温まる気がします。