１月２４日（火）からの１週間は「全国学校給食週間」となっています。学校給食の起源は古く、明治２２年に山形県鶴岡町の小学校から始まりました。当時、家が貧しくてお弁当を持ってこられなかった子どもたちがたくさんいたそうで、学校を建てたお坊さんが、子どもたちにおにぎり・焼き魚・漬け物などの昼食を食べさせたのが始まりと言われています。そして、給食が子どもたちにとって良いものだとして全国に広がりましたが、昭和１６年になると戦争が始まり、物資が不足して給食を続けられるところが少なくなりました。昭和２０年に終戦を迎えましたが、食糧不足は続き、小学校６年生は４年生ぐらいの体格しかなかったそうです。戦後はユニセフやアメリカからの脱脂粉乳や小麦の提供に始まり、昭和２７年から全国すべての小学校の完全給食が始まったのです。昭和５０年代に入ると米飯給食も始まり、このころから牛乳も紙パックに変わりました。こんなふうに給食が今日のように実施されるまでには様々な努力・協力があったということです。
　以前、座禅体験でお世話になった天龍寺の修行僧が食事（大切な修行の１つ）をされる時には、「目の前にある食事が出来るまでの多くの人々の働きを思いなさい。」「食事というものは、身体を養い力を得るための良薬としていただきなさい。」など５つの言葉を唱えると聞きました。皆さんの身体を成長させ、丈夫にする食事をきちんと摂り、お弁当でも給食でも用意してくださった方に感謝していただきたいものです。