「切り替えろ２」
　これは，１学期７月１７日にアップしました「切り替えろ」の続編です。

　１０月１６日（土）午後２時３０分。岩倉東公園グランド。サッカー部３年生の最後の試合となる高円宮杯最終戦が始まった。
　出だしから勧修中学校が，ボールを支配し優勢に試合をすすめる。前半の序盤にゴール左から放たれたシュートがネットを揺らす。勧修中学校の先制だ。湧きあがる選手，ベンチ。
　追加点を狙い，勧修の攻めが続くが，得点には結びつかない。そんなとき，相手チームのコーナーキック。一瞬エアーポケットになったかのように，得点を許してしまう。
「切り替えろ。切り替えろ」
どこかで聞いた，見たようなシチュエーション。そうちょうど３か月前，７月１７日（土）の夏季大会の一回戦。序盤，優勢に進めていたが，PKにより先制を許し，その動揺が連鎖し前半に４失点し，敗戦を喫した。あのときも「切り替えろ。切り替えろ」の声が。切り替えることの難しさを，身をもって学んだ夏の日。
　嫌な予感が。ピッチを見てみる。選手は，落ち着いている。３か月前は，明らかに動揺が見えたが，今日は平然としている。こんな状況は，想定内といったかのような，どこかしら，この状況を全員が楽しんでいるようにも見える。３か月前とは，別人のチームだ。失点はしたものの，その後もゲームを支配し，２点目を狙う。前半終了。１−１だ。
　ハーフタイム。遠目でチームの様子を見守る。焦りはないようだ。落ち着いている。後半やるべきことを確認できている。
　後半。前半以上にゲームを支配する。なかなか得点できない。焦っている？いや，焦っているのは，見ているほうだ。ピッチ上の選手には，笑顔すら見える。
　終盤。勧修中学校のコーナーキックのチャンス。右のファーサイドへ，キーパーの反応できない絶妙のボールが。
　「ゴール！」
　喜ぶ選手。けれどもそれは，わずかの間。次には，また３点目を狙いにピッチを駆け巡る。後半終了のホイッスル。その瞬間，感情を爆発させる選手。汗と笑顔がまぶしい。
　本当にナイスゲームだった。勝利を収めたことはもちろんのこと，３か月前の課題をしっかり克服して見せたゲームだった。一回り大きく成長した３年生が誇らしい一日だった。