「閉じる準備」

今日も暖かな朝を迎えました。昨日の公立高校の一般入試を終え，今日の３年生は心なしか笑顔が軽やかです。１時間目に学年集会を行い，２時間目から卒業式の練習が始まりました。明日は校外学習，そして来週は球技大会，末にはいよいよ卒業式です。

　３年担当の教職員にとっても，一番「いい時期」です。いい時期というのは微妙な言い方なのですが，教室やそこにいる生徒の空気が柔らかくなり，自分の心が柔らかくなる時期です。生徒が中学校３年生から高校１年生へ，また社会人へと「脱皮する」時期です。脱皮するというのも奇妙な言い方ですが，本当に生徒たちはこの１週間で子供の殻を１枚脱ぎ捨てるような気がするのです。
　夏の公式戦が終わった後に似ています。汗水流して，歯を食いしばって練習を重ね，最後まであきらめずに戦い，夏の大会を終え，引退して部活動に遊びに着た３年生は，伸び伸びと上手くなっています。何かを終えて体と心が柔らかくなり，プレーがスムーズになります。「なぜもっと早くそのプレーをしなかったの？」と思ってしまうくらい上手くなります。やり終えたからこそなのでしょうね。

　新年度最初の学活を「学級開き」と言います。文字通り，自分が責任を持って預かる学級を「開く」のです。とても緊張する一瞬です。名前を見ながら生徒を想像します。どんなクラスになるのかの不安や楽しみ，そしてクラス作りへの意欲が体の中に湧いてきます。そうやって開いた学級が，１週間後に閉じられようとしています。今，担任は「学級をちゃんと閉じる準備」をしている時期です。学級をちゃんと閉じることが，生徒の旅立ちを後押しします。

　保護者の皆さん。あと１週間で，皆様からお預かりをした生徒たちをお返しいたします。この１週間，子供たちの義務教育が，ちゃんと閉じられるように，共に準備をしましょう。そして次のステップへ踏み出す子供たちの背中を見守りましょう。