１２月１０日（火），今年も，一橋・月輪・今熊野の三小学校の５年生が，東山泉小中学校校区にある三洋化成工業株式会社に見学に行かせていただきました。
　会社の中に入った子ども達は少し緊張気味でした。会社の方が，「三洋化成はどんな製品を作っているか知っていますか？」と質問されましたが，三校の子ども達の中から答えられる子はいませんでした。そこで会社の方が，できあがった製品には，三洋化成工業の名前が入ってはいないけれど，いろいろなものに使われていることを説明し，高吸水性樹脂を使った簡単な実験も目の前でしてくださいました。すると子ども達の中から，「おむつに使われているものだ。」「保冷材もだ。」と，一気に自分達の生活と結びついたようで，それ以後の説明は目を輝かせて聞いていました。
　その後，工場内を見学に行きました。工場や研究の仕事は少し難しかったですが，最後に見せていただいた三洋化学工業の製品とそれを使った実際の商品は，自分達の生活とのつながりを大きく感じられる物ばかりでした。また，会社のあちこちにある消火器や安全第一の文字，花壇やプランターなど働く人々に対する配慮，排煙防止や水を汚さないようにする設備，防音壁など，地域に対する配慮など，三洋化成工場が，働く人々や地域を大切にしていることを，子ども達はしっかり学ぶことができました。