今から１８年前、生徒の皆さんがまだ生まれていなかったころの出来事です。平成７年（１９９５）１月１７日午前５時４６分、淡路島北部を震源としてマグニチュード７．３、震度７の地震が発生しました。「阪神・淡路大震災」です。多くの人が倒壊した家屋の下敷きになったり、火災の炎に包まれたりして亡くなりました。ライフラインである電気・水道・ガスが使えなくなり、無事だった人々も大変不便な生活をしなければなりませんでした。この地震による被害は、死者６，４３４名、負傷者は４万３千名を超え、約２５万戸の家が壊れました。
　京都でも震度５を記録しました。家が大きく揺れて、揺れが収まるまで何もできない状態でした。時間の経過とともに入ってくる情報から、次第に大きな被害が明らかになっていきました。取材活動を続けるヘリコプターのカメラが黒煙を上げる神戸の街並みをずっと映し出していたことを、今でもはっきりと覚えています。
　この阪神・淡路大震災では、学生を中心としたボランティア活動が活発化し、「日本のボランティア元年」と言われ、これをきっかけに同年１２月にはボランティア活動への認識を深め、災害への備えの充実強化を目指して、「防災とボランティアの日」（１月１７日）と「防災とボランティア週間」（１月１５日〜１月２１日）が制定されました。
　「自分たちの住んでいる所では地震は起こらない。」と思っている人もいるかもしれませんが、「天災は忘れたころにやってくる」と言われるように、地震などの災害はいつ・どこで起こるかわからないのです。非常災害時はどのように行動するのか、こんな時は集合・連絡はこの場所へなど、家庭でも一度話し合ってみてはいかがでしょうか。