修学旅行から帰って，たまった仕事を必死になって処理していると，のんびりした声で，「しつれいします」。手をつないだ二人の低学年児童が，職員室の扉の所に立っています。「はい？」と聞き返すと，もういとど「しつれいします」。指が無意識に，グーになったりパーになったり。きっと緊張しているんだ。

　もう一度，「どうしました？」と聞くと，なが〜い沈黙の後に，「学校探検」という小さな声が聞こえました。なるほど，２年生が１年生を連れて，学校を案内してあげているんだ。緊張しまくる２年生に対して，１年生は連れて行ってもらうほうですから，気楽です。ぽかーんとした顔をして，私の顔を見入っています。

　やはり，連れて行く側とついていく側では，緊張の度合いが違います。２年生ながらに，責任の重さを感じているのでしょうね。

　バタバタして忙しいのも忘れて，次々やってくる子どもたちを見ながらほっとした気分になりました。一人一人が「失礼します。２年の○○です。学校探検に来ました。入っていいですか？」というフレーズを言うものですから，聞く方もちょっと大変でしたが，これも練習です。１年生も２年生も大事な大事な経験をしたのではないでしょうか。