「育てる」

　先日、３年生の教室で楽しそうな声がするので中に入ってみると、家庭科の授業で、「新生児人形」を使って着替えやだっこの実習をしていました。「首がすわっていないから、首をしっかりと支えてあげてや。」「きちんと抱いてあげて。」という指導が入るものの、はじめは男子は一歩下がり気味。だんだん慣れてくると、オムツ替えもしっかり（？）やっていました。
　人間は「大人」になるまで、実に多くの人々のお世話になり、たくさんの時間をかけて「一人前」に成長します。「大人」になるまで何十年もかかるのは、人間だけです。でも、中学生・高校生ぐらいの年頃ではそんなことはあまり意識せず、「自分一人でここまで大きくなった」ような気持ちでいることがあります。「チャレンジ体験学習（職場体験学習）」などで、幼稚園や保育園での実習を経験した中学生の感想文には、小さな子どもたちの世話をすることの大変さ・難しさと喜びが多く語られます。子どもたちの成長を見守り、手助けすることの苦労や喜びに気付くことが、「親の苦労」が少しはわかり、自分をしっかりと見つめ直すきっかけとなることもあります。