錦林校と名木“欅（けやき）” 【１】

樹木医に名木“欅（けやき）”の診断をしていただきました。
　　根元の幹の部分から朽ちはじめている。
　　内部の芯のところが，おそらくは空洞になっているだろう。
　　このままでは，倒木の恐れもあり危険だ。伐採せざるを得ないだろう。
　　ただ，部分的には健在なところもあるので，地上から２M辺りで切り，
　　　新芽が萌芽するのを期待しよう。
　このような診断結果でした。残念ですが，やむなく切ることにしました。

　錦林校の名木“欅（けやき）”には，歴史があります。卒業生だけでなく，地元の皆様からも大切にされてきました。

「錦林の欅」

　春先には，透き通るような黄緑の新芽を伸ばし，初夏にかけてその緑を濃くしながら，生い茂っていく。梅雨を前に，青空に向かって一面につややかな葉を広げ，日の光を浴びる。梅雨のころには，たっぷりと天からの恵みの雨を吸い上げ，枝を伸ばそうとしている。夏には降り注ぐ陽光の下，気持ちのいい木陰をつくり，涼やかな風を送ってくれる。晩夏から初秋にかけ，色づき始め，霜が降りる晩秋には，華やかな紅葉の時期を迎える。そして，初冬の兆しとともに，落ち葉の絨毯を広げ，冬の眠りを迎える。四季折々に装いを変える欅。見上げるたびに，その大きさと年輪の深さに心を奪われてきた。

　錦林校が現在地に新校舎を築いたのが明治31年，今から約115年前。その頃すでに屹立として立っていたそうだ。当時の樹齢が約50年，現在の樹齢は，ほぼ165年前後であると考えられる。この欅は，錦林校の歴史を悠然と見守り続けてきたことだろう。欅が，語ることができれば，錦林校の子どもたちのことを，やさしく語ってくれることと思う。
　思えば，幕末・明治維新そして，遷都を経験し，明治・大正・昭和，そして平成を生き抜いてきた。昭和9年の室戸台風では，市内各所で校舎が倒壊したり，大きな被害を受けたりしたが，「錦林校はこの欅をはじめ何本もの欅の森に囲まれていたおかげで，また平安神宮のご加護のおかげで校舎の倒壊をまぬがれた」と百年誌には記載されている。
　

（学校便り「7月号」に掲載した文章に加筆・修正等加えたものです。）