ちょっといい話−２９−

　今年は，「入試」というと「雪が降る」というようになってしまいましたね。寒かったのですが，３年生は順調に入学試験に果敢に挑んでいました。
　卒業式まであと１０日。「感謝・感動・決意」（３Ｋ）にあふれた卒業式にしていきましょう！今日は，入試で疲れた頭を少しの間休め，「ちょっといい話」で心を元気にしてください。

　　　『〜心を込めて“いただきます”“ごちそうさま”を！〜』

　その絵本の帯に、一人の名も無い主婦のメッセージが書かれていた。「朗読を聴いて、うちの娘が食事を残さなくなりました・・・」

　絵本に食肉加工センターの「坂本さん」という人が登場する。 実在の人物である。坂本さんの職場では毎日毎日たくさんの牛が殺され、その肉が市場に卸されている。牛を殺すとき、牛と目が合うという。そのたびに坂本さんは、「いつかこの仕事をやめよう」と思っていた。
　ある日の夕方、牛を荷台に乗せた一台のトラックがやってきた。「明日の牛か…」と坂本さんは思った。しかし、いつまで経っても荷台から牛が降りてこない。不思議に思って覗いてみると、10歳くらいの女の子が、牛のお腹をさすりながら何か話し掛けている。その声が聞こえてきた。「みいちゃん、ごめんねぇ。みいちゃん、ごめんねぇ…」坂本さんは思った、（見なきゃよかった）女の子のおじいちゃんが坂本さんに頭を下げた。「みいちゃんはこの子と一緒に育てました。だけん、ずっと家に置いとくつもりでした。ばってん、みいちゃんば売らんと、お正月が来んとです。明日はよろしくお願いします…」（もうできん。もうこの仕事はやめよう）と思った坂本さん、明日の仕事を休むことにした。

　家に帰ってから、そのことを小学生の息子のしのぶ君に話した。しのぶ君はじっと聞いていた。一緒にお風呂に入ったとき、しのぶ君は父親に言った。「やっぱりお父さんがしてやってよ。心のなか人がしたら牛が苦しむけん」しかし、坂本さんは休むと決めていた。翌日、学校に行く前に、しのぶ君はもう一度言った。「お父さん、今日は行かなんよ！（行かないといけないよ）」坂本さんの心が揺れた。そして，しぶしぶ仕事場へと車を走らせた。牛舎に入った。坂本さんを見ると、他の牛と同じようにみいちゃんも角を下げて威嚇するポーズをとった。「みいちゃん、ごめんよう。みいちゃんが肉にならんとみんなが困るけん。ごめんよう」と言うと、みいちゃんは坂本さんに首をこすり付けてきた。 殺すとき、動いて急所をはずすと牛は苦しむ。坂本さんが、「じっとしとけよ、じっとしとけよ」と言うと、みいちゃんは動かなくなった。次の瞬間、みいちゃんの目から大きな涙がこぼれ落ちた。 牛の涙を坂本さんは初めて見た。
　　　　　　　(『いのちをいただく』西日本新聞社）より
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　その絵本のあとがきに次のような言葉が書かれていました。

　『私たちは奪われた命の意味も考えず、毎日肉を食べています。自分で直接手を汚すこともなく、坂本さんのような方々の悲しみも苦しみも知らず、肉を食べています。 『いただきます』『ごちそうさま』も言わずにご飯を食べることは私たちには許されないことです。感謝しないで食べるなんて許されないことです。食べ残すなんてもってのほかです…』

　『その絵本の帯に、一人の名も無い主婦のメッセージが書かれていた。「朗読を聴いて、うちの娘が食事を残さなくなりました・・・」』
　その深い意味が分かりました。